« El microcrédito permite a mujeres y hombres de escasos recursos, empezar o desarrollar una actividad generadora de ingreso.»

Por microfinanzas entendemos la oferta de productos y servicios financieros (microcrédito, ahorro, seguro, remesas, etc.) a las poblaciones pobres y excluidas del sistema bancario.

Desprovistas de recursos y de propiedades, estas poblaciones no se hallan en situación de ofrecer garantías bancarias, y son entonces “olvidadas” por las instituciones financieras o los bancos “tradicionales”. El acceso a productos y servicios financieros y el desarrollo de la microempresa es uno de los grandes pilares del desarrollo sostenible (junto a la democracia, la educación y las infraestructuras).

El microcrédito permite a mujeres y hombres de escasos recursos, empezar o desarrollar una actividad generadora de ingresos: una microempresa. El préstamo se devuelve gracias a los ingresos de esta empresa, y a veces pueden ahorrar una parte para lograr financiar la educación de los hijos.

Un producto como el seguro de ahorro permite a las poblaciones más pobres asegurar un futuro a su familia, y con el microseguro, el ahorro los protege de eventos externos (catástrofe natural, crisis macro-económica, hurto, etc.) de poblaciones que son a menudo muy sensibles.

Se estima que en 2004, el número de clientes de las instituciones de microfinanzas se eleva a más de 80 millones de personas, (el potencial se estimada en 500 millones de personas).

Según el CGAP, le demanda mundial en microfinanzas, fuera de la asistencia técnica, se cuantifica en 2004 en:

• 100 000 millones US$, o sea 500 millones de hogares, para necesidades promedio de 200 US$ por hogar.
• una oferta mundial a estas necesidades estimada en 8 000 millones US$.
• una necesidad de financiamiento estimada en 92 millones US$ que no puede ser cubierta únicamente por proveedores tradicionales.

Los actores del sector